por André Luiz Pereira Nunes

O São Cristóvão, tradicional clube do bairro imperial do Rio de Janeiro, embora esteja relegado à quarta divisão, em nível regional, também tem as suas glórias e todas foram devidamente documentadas e imortalizadas graças ao empenho de um torcedor que foi um dos maiores historiadores do futebol fluminense. Falecido no ano passado devido a um infarte fulminante, o tijucano Raymundo Quadros, pessoa a quem tive o prazer de desfrutar da amizade durante cerca de três décadas, teve o cuidado de criar e manter um rico acervo de seu time do coração, sobre o qual ainda lançou dois livros que tenho a honra de ter devidamente autografados em minha estante.

Além do título carioca de 1926 e do Torneio Municipal de 1943, a agremiação cadete comemora nesse ano 45 anos da conquista da Taça Abelard França, vencida no Maracanã. O certame foi um dos inúmeros organizados naquele tempo, o qual se assemelhava muito a atual Copa Rio, disputada por equipes de menor investimento. Participaram sete clubes divididos em duas chaves. No grupo A: São Cristóvão, Olaria e Bonsucesso. No grupo B: Campo Grande, Portuguesa, Madureira e Bangu. O homenageado Abelard França era um dirigente da Federação Carioca e ex-administrador do Maracanã que falecera em agosto de 1973.

Na primeira fase, os cadetes se classificaram em primeiro ao vencer o Olaria por 2 a 1 e empatar em 1 a 1 com o Bonsucesso. O Campo Grande foi o ganhador da outra chave. O cotejo final foi então realizado, em 16 de fevereiro de 1975, no Maracanã, diante de um público estimado de 75 mil pessoas. Todo esse apelo, embora pareça exagerado, se justificava, haja vista que se tratava de uma preliminar de Seleção Carioca x Seleção Paulista. Após um 0 a 0 muito disputado, a decisão, enfim, foi para os pênaltis com vitória do São Cristóvão sobre o Galo da Zona Oeste por 4 a 3. A equipe de Figueira de Melo não só levou um belo troféu, como ainda teve direito ao prêmio de 10.000 cruzeiros pagos pela loteria esportiva. Bons tempos em que as taças eram de metal maciço e ainda havia um bônus em dinheiro destinado aos times campeões.

Destacava-se entre os atletas vencedores, o carismático Sena, um habilidoso meia-direita da década de 70 e começo dos anos 80. Em 1981, fôra o principal artífice do Palmeiras na conquista da Taça de Prata do Campeonato Brasileiro. Na final contra o Guarani marcou os dois gols da vitória por 2 a 0. Ainda desfilou seu talento por America, Atlético de Madrid, Rayo Vallecano, Vitória, Bahia, Palmeiras, Santa Cruz, Uberlândia, Americano, Goytacaz, Leônico, Flamengo (PI), Taguatinga e Guarapari. Atualmente vive em São João da Barra, cidade na qual chegou a treinar a modesta e extinta equipe local que atuou durante um curto período na segunda e na terceira divisão do Campeonato Estadual.

Outro campeão foi Jorge Madeira, morto aos 72 anos, em 2018, cuja vida foi toda dedicada ao São Cristóvão. Jogou como lateral-esquerdo e volante, entre 1970 e 1976. Após sua aposentadoria, prosseguiu no próprio clube como preparador-físico, técnico e supervisor. Comandou à beira do campo os atletas em várias temporadas, a partir dos anos 80 e, mesmo após a sua retirada oficial ainda ajudaria o clube em diversas ocasiões, entre 2009 e 2012, seu último ano na função de treinador. Em 2015, recebeu o título de sócio emérito, graças aos inúmeros e inestimáveis serviços prestados à agremiação.

Vale frisar que a Taça Abelard França seria restaurada, em 2013, durante a administração do então presidente José Augusto Quintas Nascimento, pois se encontrava bastante deteriorada pela ação do tempo.

A festa pela conquista do torneio, em pleno Maracanã, só não foi completa porque no vestiário o atacante Sinvaldo urrava de dor devido a uma perna fraturada. Ele jogaria posteriormente no Vitória da Bahia.