por Luis Filipe Chateaubriand

A data era 20 de Dezembro de 2000.

Pela terceira, e decisiva, partida da Copa Mercosul, jogaram Palmeiras x Vasco da Gama, no Parque Antártica, em São Paulo.

O clube que ganhasse o jogo seria o campeão.

Em caso de empate, haveria prorrogação e, caso necessário, pênaltis.

O Palmeiras começou o jogo avassalador!

Aos 36 minutos do primeiro tempo, o lateral direito Arce, de pênalti, fez o primeiro gol.

Palmeiras 1 x 0 Vasco da Gama.

Um minuto depois, aos 37 minutos do primeiro tempo, o volante Magrão fez o segundo gol.

Palmeiras 2 x 0 Vasco da Gama.

E, aos 45 minutos do primeiro tempo, o centroavante Tuta fez o terceiro gol.

Palmeiras 3 x 0 Vasco da Gama.

Terminado o primeiro tempo, havia a certeza de que o Palmeiras seria o campeão da Copa Mercosul de 2000.

Só que não foi bem isso que aconteceu…

O Vasco da Gama veio para o segundo tempo sedento de glória!

Aos 14 minutos do segundo tempo, o centroavante Romário, de pênalti, descontou para o “Gigante da Colina”.

Palmeiras 3 x 1 Vasco da Gama.

Aos 23 minutos do segundo tempo, novamente o centroavante Romário, novamente de pênalti, fez mais um gol para o clube da cruz de malta.

Palmeiras 3 x 2 Vasco da Gama.

A reação vascaína parecia ter “arrefecido” quando o seu zagueiro Júnior Baiano foi expulso.

Mas nada conseguia conter o ímpeto vascaíno!

Aos 40 minutos do segundo tempo, o meia Juninho Paulista empatou o jogo para o “Machão da Gama”.

Palmeiras 3 x 3 Vasco da Gama.

E, aos 48 minutos do segundo tempo, ao “apagar das luzes”, o centroavante Romário novamente enfiou a bola nas redes, em lance de extremo oportunismo.

Palmeiras 3 x 4 Vasco da Gama.

O que parecia impossível, aconteceu!

A taça foi para São Januário, o estádio vascaíno.

E o mundo presenciou, boquiaberto, que “o Vasco é o time da virada, o Vasco é o time do amor”, na vitória mais épica de um clube de futebol em todos os tempos!